O GHK-Cu é o complexo de cobre do GHK, um tripéptido de três aminoácidos: glicina, histidina e lisina (Gly-His-Lys). O GHK existe naturalmente no plasma sanguíneo humano e liga-se fortemente ao cobre(II) [3]. A substância foi descrita a partir dos anos setenta pelo investigador norte-americano Loren Pickart [2][3]. Na cosmética, o complexo de cobre é usado com a designação de ingrediente Copper Tripeptide-1 [1]. Como material de investigação, o GHK-Cu é usado sobretudo em estudos com células e tecidos; os dados sobre a substância pura em seres humanos são limitados.
Química: um tripéptido com cobre
O GHK é um dos péptidos mais pequenos que existem: três aminoácidos unidos por duas ligações peptídicas. Segundo o nome sistemático no PubChem, o ião de cobre está ligado através de átomos de azoto da glicina e da histidina [1]. O estudo de Pickart e colegas de 1980 mostrou que o tripéptido forma facilmente um complexo com o cobre(II) e que aumentava a captação de cobre em células tumorais hepáticas cultivadas (células de hepatoma) [2]. Os investigadores salientaram a semelhança com o local onde a albumina, uma proteína do sangue, liga o cobre: também aí o cobre está ligado a uma histidina junto de um aminoácido básico [2].
Quem pesquisa o GHK-Cu encontra vários números. Isto acontece porque o péptido e o complexo de cobre têm registos separados:
| Substância | PubChem CID | Número CAS | Fórmula | Massa molar |
|---|---|---|---|---|
| GHK (sem cobre) | 73587 | 49557-75-7 | C14H24N6O4 | 340,4 g/mol |
| GHK-Cu (Cu-GHK) | 378611 | não indicado | C14H24CuN6O4 | 403,9 g/mol |
| Prezatide copper (Copper Tripeptide-1) | 71587328 | 89030-95-5 | C14H23CuN6O4+ | 402,9 g/mol |
Fonte: PubChem [1]. A diferença mais importante: o CAS 49557-75-7 corresponde ao péptido sem cobre e o CAS 89030-95-5 ao complexo de cobre. Num rótulo ou num certificado de análise deve estar claro qual dos dois é. Verifique também num certificado de análise se a massa medida corresponde ao péptido livre ou ao complexo de cobre. Como ler um certificado deste tipo é explicado em Como ler um certificado de análise (COA).
Descoberta e investigação
Segundo um artigo de revisão de 2015, Pickart isolou a atividade em 1973 a partir da albumina humana. Estudos posteriores mostraram que a atividade provinha do tripéptido glicil-L-histidil-L-lisina, com uma forte afinidade para o cobre(II) [3]. Na literatura mais antiga, como o artigo de 1980, é usada a abreviatura GHL [2].
Desde então, o GHK-Cu foi estudado em culturas celulares, por exemplo com células da pele (fibroblastos), e em modelos animais de reparação de tecidos [3][4]. Uma linha de investigação mais recente utiliza bases de dados de expressão génica para verificar em que genes a atividade se altera quando as células são expostas ao GHK [4]. Estas análises mostram que processos podem estar envolvidos. Não são prova de um efeito no ser humano.
Uma ressalva para quem lê a literatura: os dois artigos de revisão que aqui utilizamos foram escritos por Pickart e colegas do departamento de investigação da empresa Skin Biology [3][4]. Isso não torna o conteúdo incorreto, mas uma confirmação independente vale mais.
O GHK-Cu na cosmética
Nos produtos para a pele e para o cabelo, o complexo de cobre é usado com a designação de ingrediente (designação INCI) Copper Tripeptide-1 [1]. Na UE, estes produtos estão abrangidos pelo Regulamento (CE) n.º 1223/2009 relativo aos produtos cosméticos. Esse regulamento define um produto cosmético como uma substância ou mistura destinada a ser posta em contacto, entre outros, com a pele, o cabelo ou as unhas, com a finalidade de os limpar, perfumar, modificar o seu aspeto, proteger ou manter em bom estado [5]. Os cosméticos têm regras próprias em matéria de segurança, rotulagem e alegações.
Um frasco de investigação com GHK-Cu é algo diferente. É a substância pura em pó liofilizado, destinada a investigação laboratorial, sem formulação, sem conservantes e sem avaliação de segurança como produto cosmético. Os estudos com cremes cosméticos dizem, por isso, pouco sobre a substância pura, e vice-versa. O que significa exatamente «research use only» é explicado em Research use only (RUO): o que significa.
Estado da investigação e o que não se sabe
- A maior parte da investigação é pré-clínica: culturas celulares, modelos de tecido e estudos em animais [3][4].
- Os dados em seres humanos dizem respeito sobretudo a formulações cosméticas aplicadas na pele, não à substância pura.
- Tanto quanto se sabe, o GHK-Cu não está autorizado como medicamento em nenhum país. O facto de o PubChem também chamar ao complexo de cobre prezatide copper não altera nada: um nome de substância não é uma autorização de introdução no mercado [1].
- Sobre a estabilidade do complexo de cobre em solução e a influência do pH e da luz, as fontes aqui utilizadas registam pouca informação. Conserve, por isso, o pó num local seco, fresco e escuro; consulte Como conservar os péptidos.
Produtos
- GHK-Cu 50 mg (liofilizado, em frasco)
- GHK-Cu 100 mg (liofilizado, em frasco)
- KLOW 80 mg, uma mistura de BPC-157, TB-500, GHK-Cu e KPV
Cada frasco e cada caneta tem o número de lote no rótulo.
Leituras recomendadas
- O que é o BPC-157? Estado da investigação
- O que é o TB-500 e qual a sua relação com a timosina beta-4?
- O que são péptidos? Explicação e conceitos-chave
- O que é o NAD+? Uma coenzima na investigação
- Base de conhecimento: péptidos e material de investigação explicados
Fontes
- PubChem, National Library of Medicine. CID 73587 (glycyl-L-histidyl-L-lysine), CID 378611 (Cu-GHK) e CID 71587328 (prezatide copper). pubchem.ncbi.nlm.nih.gov (consultado a 30 de setembro de 2026)
- Pickart L, Freedman JH, Loker WJ, et al. Growth-modulating plasma tripeptide may function by facilitating copper uptake into cells. Nature 1980;288(5792):715–717. doi:10.1038/288715a0
- Pickart L, Vasquez-Soltero JM, Margolina A. GHK Peptide as a Natural Modulator of Multiple Cellular Pathways in Skin Regeneration. BioMed Research International 2015;2015:648108. doi:10.1155/2015/648108
- Pickart L, Margolina A. Regenerative and Protective Actions of the GHK-Cu Peptide in the Light of the New Gene Data. International Journal of Molecular Sciences 2018;19(7):1987. doi:10.3390/ijms19071987
- Regulamento (CE) n.º 1223/2009 relativo aos produtos cosméticos, artigo 2.º, n.º 1, alínea a). eur-lex.europa.eu
Exclusivamente para investigação laboratorial. Os produtos da Clean Peptides não se destinam a utilização em pessoas nem em animais. Este artigo contém informação geral e não constitui aconselhamento médico.
